不久前，我为好友曹平大师的艺术作品拍照留底，在他众多作品中，一件造型别致的如意给我留下了深刻的印象。
这是一柄32厘米长的小叶紫檀为托的如意，在托上镶嵌了白玉、绿松、青金、红玛瑙、红珊瑚、碧玺等大小不一的九块宝玉石，每块宝玉石都雕刻成灵芝形状， 最大的一株灵芝直径有10多厘米，最小的一株灵芝直径也在3厘米以上。就说这柄小叶紫檀，是一块老料，且年份久远，就这块原料就是价格不菲。这件百宝紫檀 如意，超出我脑海里留存的如意形象，堪称如意中的精品。
如意，是我国传统的吉祥之物。如意大约出现于战国之时，又称“搔杖”。据故宫博物院资料，如意的起源与我们日常生活中俗称“不求人”的搔背工具有着密切 的关系。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意。在古时，如意也有用作指挥用具和防身用，或和尚宣讲佛经时，也持如意，记经 文于上，以备遗忘。如意用各色玉石、骨、犀角、象牙、陶瓷、竹、木、玉、铜、铁、金银等材料制成，前端作手指形。如意作为艺术品，以清代为多，明代亦有但 少见。主要样式有珐琅如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等等。那时，皇帝登基、大婚，及喜庆时必用如意。康熙年间，如意成为皇宫里 皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。明清两代，如意发展到鼎盛时期，因其珍贵的材质和精巧的工艺而广为流行，以灵芝造型为主的 如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。
说起这件作品的创作过程，也是偶然想起，源于朋友送的礼品。一日，曹平的好友送给他一段来自印度寺庙拆迁而得的小叶紫檀，长约150厘米，直径20厘米 以上。这段小叶紫檀的生长期起码百年以上，用布一抹油光铮亮，一看就知道是一块绝对好料，更为可贵的是，这块小叶紫檀是实心的，应该说是精品中的精品，曹平将这段小叶紫檀和其他宝石材料放在一起，也没想好做什么。一次曹平在雕刻一柄玉如意时，突然想到了故宫里的镶嵌百宝，古时好多如意都用名贵木材为托，如 黄花梨、小叶紫檀、沉香等，何不用这块小叶紫檀为托，制作一个大尺寸的如意。当曹平将这个想法告诉好友时，几位朋友又给他送来绿松石、孩儿红珊瑚老料以及 青金石等材料，在大家的盛情送料之下，曹平构思制作了《百宝紫檀如意》。先将小叶紫檀采用镂空雕的技法，雕成天然枯木，树枝弯曲有张，线条流畅有韵味。按 中国人的习惯，九为至尊，故镶嵌九块宝玉石，九音同久，意为生活长长久久、永久吉祥。选取宝石也有讲究，和田白玉，洁白无瑕，意为做人光明磊落，绿松石则 为绿水青山常在，意为生活富裕快乐；大红色的玛瑙，为中国人的传统色，再加上紫色的青金石，大红大紫，生活大吉大利。粉红色的碧玺和珊瑚，在这里显得温文 尔雅，喻意青春不老，永远年轻。九块宝玉石选用灵芝图案，灵芝的芝音同滋，意为生活有滋有味。
世事变迁，现今如意已成为古玩，可一柄柄精致粹美的如意承载着它们所曾拥有的历史及它们所蕴藏的吉祥寓意，依然那么赏心悦目，为人们所喜闻乐见。