年画在中国有着悠久历史和文化传承，挂年画是春节期间流行于民间的传统风俗，它以祈福、驱邪、装饰为目的，体现着民间的文化底蕴、伦理道德与喜怒哀乐。1949年新中国成立，也为年画发展赋予了新的时代内涵。所谓“新年画”，就是为从抗战到新中国建设的时代需求而注入的富有新文化与新时代内涵的年画，并在社会主义建设的初期阶段发挥了重要的新文化、新思想的普及作用。从年画画种本身的发展变迁来看，“新年画”这一名称在建国初被强调得最多，以区别于带有迷信内容的“旧年画”，在新旧对立尚存的情况下，新政权在文化领域除旧立新的决心直接促发了始于1949年11月的新年画运动，也因此带来了年画前所未有的繁荣局面。年画的极端兴盛至少持续到上世纪50年代末，到60年代中期以后，年画活动逐渐陷入低谷，此时旧文化的改造、文化界的整合早已结束，“旧”既已不存，则年画“新”之前缀也逐渐可有可无起来，直至新时期到来，年画的创作发行又掀起一轮新的高潮，此时年画的政治色彩逐渐褪去而复归于其民俗本性，谈及年画，人们也不再以“新”冠之了。